月到中秋分外明。中秋將至，賞月是重頭戲之一。今年中秋“十五的月亮十五圓”，最圓時刻為9月21日的7時55分。
中科院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，月球是距離地球最近的天體，從地球上看月球在不同日期呈現的不同相貌即為“月相”：有時是細窄的月牙，有時是一輪滿月當空高掛……
“在我國傳統歷法中，月份即依據月相而制定。”王科超說，月球和太陽黃經相同的那一刻為“朔”，朔所在當日是朔日，也就是農歷初一，這一天在地球上用肉眼看不到月亮，朔是月相變化周期的起點。從一個朔到下一個朔之間的間隔就是農歷的一個月。
在每個農歷月的大約“中點”，會出現一次滿月。滿月對應的具體時刻，稱為“望”。由于包含了“朔”和“望”兩個重要節點，因此農歷的月被稱為“朔望月”，一個朔望月平均約為29.53天。為盡可能符合朔望月的“長度”，農歷月份大月為30天，小月為29天，平均下來每月天數和29.53天較為接近。
月兒到底何時圓？王科超表示，滿月并不一定剛好出現在農歷十五，更多的是出現于農歷十六，少數時候也會出現于農歷十七，偶爾亦會出現于農歷十四。從2021年開始，連續三年的中秋都會是“十五的月亮十五圓”。
“望在哪天，取決于朔的時刻，以及朔望間的時間間隔。”王科超說，一月之中朔到望的間隔平均約為14.77天。假設農歷某月的朔發生于農歷初一的0時0分0秒，同時距離此次朔14.77天的那個時刻為當月的望，即在農歷十五，就出現了“十五的月亮十五圓”。
但實際情形往往有所出入。王科超告訴記者，除了農歷初一日首，朔也可能發生在當日的中午或日末。若朔望間隔為14.77天不變，只要朔發生的時刻距離朔日日首（0時0分0秒）超過0.23天，當月的望即滿月就會出現在農歷十六這一天。“十五的月亮十六圓”的情形較為常見。
此外，朔望之間的間隔也有變動。月球繞地球的運動軌道、地球繞太陽的運動軌道近似為橢圓形，運行時快時慢。地、月在某段時間里“步伐”的急緩決定了從朔到望的間隔，最短約13.9天，最長約15.61天。這使得滿月也可能發生在農歷十七，或是農歷十四。
王科超舉例說，如果某農歷月里，朔望間隔比較長，如15.1天，同時該月的朔發生在朔日接近日末的時刻，該月的望就在農歷十七。反之，若某農歷月中朔望間隔較短，如13.95天，同時該月的朔極其接近朔日日首，則該月的望就在農歷十四，出現“十五的月亮十四圓”這一較為罕見的情況。
