幾位朋友聚餐，點(diǎn)了好幾樣招牌菜，其中不乏魚(yú)蝦海鮮、鹵味燒臘等菜式。點(diǎn)什么主食呢？服務(wù)員推薦了一波：什么意粉啦、水晶餃啦、油煎包啦……然而，說(shuō)了那么多，大家也沒(méi)聽(tīng)到合意的。
“有番薯粥嗎？來(lái)一碗！”忽而，一位朋友似乎想起了什么，站起來(lái)，興致勃勃地說(shuō)。
“對(duì)，番薯粥！我也來(lái)一碗！”在旁的朋友應(yīng)和。
“我也是，就要番薯粥！”只經(jīng)這么一說(shuō)起，大家都不約而同點(diǎn)了番薯粥。服務(wù)員笑說(shuō)：那給你們來(lái)一盆吧。
在等上菜時(shí)，大家都在津津樂(lè)道，番薯粥，湛江的哪家酒樓都有，但不同地方的番薯粥各具特色：雷州番薯粥，只放一點(diǎn)番薯塊；而廉江番薯粥，原汁原味，不見(jiàn)一粒大米。為何大家都鐘情于那一碗平凡的番薯粥？我想，一方面是因?yàn)樗B(yǎng)胃解膩，味道可口；另一方面，如《舌尖上的中國(guó)》所道：中國(guó)人對(duì)食物的感情多半是思鄉(xiāng)，是懷舊，是留戀童年的味道。
我們的父輩，對(duì)番薯粥的情感是復(fù)雜的。用他們的話說(shuō)——吃怕了。是的，在上世紀(jì)那個(gè)饑荒年代，大米像金子一樣寶貴，要養(yǎng)活一大家子，單靠那點(diǎn)大米怎能果腹？于是勤儉手巧的主婦變著法子，用番薯?yè)胶湍且话衙祝蟠笈璐笈璧闹啵源撕?。家家?hù)戶(hù)，一日三餐，都如此。說(shuō)是吃怕了，可說(shuō)起它又無(wú)比感恩。別說(shuō)父輩們，我們這輩對(duì)一碗番薯粥的記憶，也包含了太多令人回味的東西。
孩童時(shí)，我寄居在外婆家。外婆連同舅父舅母他們，有一大家子。我的舅母特別勤勞，養(yǎng)了豬、牛、雞，又種了好幾畝番薯。每年，我最期待收番薯的季節(jié)。等到天氣晴好的日子，舅父舅母就拿著鋤頭、簸箕，到地里挖番薯。我和外婆去幫忙，那一窩一窩新鮮的番薯，已被刨翻在泥土上，個(gè)頭大小不一，但都胖墩墩的，煞是喜人又可愛(ài)。把番薯的藤條根須修去后，舅父就把番薯挑到附近的小河，將泥土清洗干凈。洗過(guò)澡后，番薯們看起來(lái)更加神清氣爽了。看，它們正在太陽(yáng)下舒舒服服地睡覺(jué)，欣然接受著陽(yáng)光的照耀和微風(fēng)的輕撫。一個(gè)個(gè)腆著肚子，排成一排，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，猶如一道亮麗的風(fēng)景線，讓人喜悅，讓人流連，讓人遐想。
豐收的番薯，堆得像一座小山那么高。外婆一邊撿，一邊笑瞇瞇地說(shuō)：“看看，多爭(zhēng)氣，長(zhǎng)那么大，有什么比得上番薯好！”
晚上，我們就喝番薯粥。這個(gè)粥煮起來(lái)簡(jiǎn)單：番薯可砍成小方塊，或刨成番薯絲。等到粥煮開(kāi)了，番薯放進(jìn)去。香甜的番薯混在大米里，不停地?zé)凉L、燜煮，大米漸漸煮成了米花，番薯也細(xì)細(xì)地翻滾出清香的味道。喜歡甜食的，可以加一點(diǎn)兒糖，但不能多，因?yàn)榉肀旧碜詭鹞丁Ｎ覀冎蟮膹牟环盘恰Ｍ馄沤议_(kāi)鍋蓋，在熱氣氤氳中，一股甜香味悠悠地飄出來(lái)，我迫不及待就要先吃，外婆用勺子舀了一碗出來(lái)，那金燦燦的番薯，色澤明黃可愛(ài)，配著白色的米花，讓人覺(jué)得妥帖又暖心。
一碗簡(jiǎn)單的番薯粥，帶給人的幸福感，在記憶中深處，還是那么清晰。大米熬出來(lái)的粥香，夾著番薯的甘甜，淌過(guò)喉嚨，竄到胃里時(shí)，瞬間平撫了等待所產(chǎn)生的焦躁，胃里滿足，嘴里仍有清甜，人的心情一下子舒展開(kāi)來(lái)。有時(shí)，為了吃得更開(kāi)胃，外婆還會(huì)燙一盤(pán)鮮嫩的番薯葉，拌上黃豆醬，我們能把肚子吃得圓滾滾的。
難怪外婆說(shuō)，什么都比不上番薯好，就連割下來(lái)的番薯藤，也是豬和牛的美食。番薯藤剁碎，放大鐵鍋里燜煮，拿去喂那幾只小豬，它們直吃得咕嚕咕嚕響。我們?cè)谕猎罾镉貌窕覡F的、那幾只黑乎乎但香噴噴的番薯，是大人們?cè)试S的“秘密”，也是番薯饋贈(zèng)我們的最好零食。
入夜了，外婆和舅母仍未休息，要將一部分番薯刨成番薯絲，得趕著明早的太陽(yáng)，把它們曬干，儲(chǔ)進(jìn)倉(cāng)里，一年四季，或用來(lái)煮粥，或作其他食物。外婆和舅母各拿一只大盆、一塊擦絲板，她們就坐在小板凳上，一只只番薯在她們利索的巧手中，變成了一堆堆番薯絲。微風(fēng)拂過(guò)庭院，外婆和舅母聊天的聲音斷斷續(xù)續(xù)，而番薯在插絲板上發(fā)出“嚓—嚓—嚓”的聲響，清脆悅耳，能讓人聯(lián)想得到那番薯的品質(zhì)是多么結(jié)實(shí)，那番薯絲是多么均勻可愛(ài)。我總是豎起耳朵地聽(tīng)，但最后都是不敵困倦，在“嚓嚓”的番薯聲中酣然入睡。
“還是這個(gè)粥喝得暢快！”恍惚間，將思緒拉回到眼前，朋友們都在稱(chēng)贊服務(wù)員端上來(lái)的這一盆番薯粥。席間，有人笑說(shuō)：哪怕吃遍山珍海味，都少不了要來(lái)一碗番薯粥，喝個(gè)淋漓，喝個(gè)暢快！
據(jù)老板說(shuō)，近年來(lái)，以前在尋常百姓家很普遍的五谷粗糧，越來(lái)越受食客的青睞，尤其是番薯粥，已成為高級(jí)飯店酒樓的新寵。因?yàn)樗∑㈤_(kāi)胃，清甜解膩，符合現(xiàn)代人的養(yǎng)生之道。從饑荒時(shí)代“吃怕了”，到如今，吃過(guò)了多少美味佳肴也離不開(kāi)它，我想，這是因?yàn)椤顦銓?shí)的東西，往往是最有力量的。
