太平鎮(zhèn)東南面臨雷州灣，擁有海岸線一百多公里，太平鎮(zhèn)的海產(chǎn)品豐富美好，其中“灶蟹”就是湛江海鮮美食之都著名的海鮮之一。
所謂“灶蟹”,就是在蟹灶里捕捉到的海蟹。在太平海域的海嶼、海灘或圍堰里，常常看到人們捉拿灶蟹的身影。這是耕海漁民十分了解海蟹的生活習(xí)性和生長(zhǎng)過程后，采用“筑巢引鳳”的方法筑灶捉蟹的情景。
海蟹的生長(zhǎng)過程要經(jīng)過幾次脫殼才能長(zhǎng)大，脫一次殼就長(zhǎng)大一次。當(dāng)海蟹長(zhǎng)肥到一定程度之后就要脫殼，它就要找一個(gè)“洞穴”來完成脫殼這個(gè)過程，而蟹灶就是它脫殼的最佳選擇環(huán)境，這也就是蟹灶里的海蟹最肥的原因。耕海漁民在海嶼、海灘、海堰地方的海草坪上挖筑一個(gè)個(gè)洞穴形如火灶，筑成一排排，洞穴后面打通一個(gè)孔可通風(fēng)透氣，洞穴蔽日遮雨，這就是挖筑成的蟹灶，在漲潮時(shí)海里的肥蟹隨著漲潮而來，引誘海蟹自行爬進(jìn)洞穴（蟹灶）內(nèi)安穩(wěn)脫殼，這時(shí)候待退潮后，耕海蟹民就可以輕松地從蟹灶里捉拿到灶蟹了。
灶蟹不像養(yǎng)殖的赤蟹（膏蟹）、青蟹、奄仔蟹、水蟹、毛蟹吃養(yǎng)料。灶蟹是食天然海里微生物長(zhǎng)大，在淺海里和海灘涂上充盈著自然生態(tài)的元?dú)?。?dāng)它進(jìn)入灶窩里“休養(yǎng)”生活時(shí)已是背青腹?jié)M肥得長(zhǎng)膏。也有的灶蟹儲(chǔ)足了能量呆在灶窩里，大潮大浪，狂風(fēng)暴雨，它安然無恙，又不會(huì)受到其他海動(dòng)物的侵犯，它便默默靜靜穩(wěn)穩(wěn)地脫殼成軟蟹。
在湛江人眼光里，灶蟹是“物以稀為貴”，味道是海蟹類上等。灶蟹具有超越于其他蟹類的特點(diǎn)：殼薄螯大、肥圓飽滿、肉質(zhì)白嫩、脂膏橙黃、甘香不膩，十分受青睞。來太平集市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)海鮮檔的人，眼光總要落在那滿筐灶蟹里，吃海鮮，誰(shuí)又經(jīng)受得住這灶蟹的誘惑呢？
太平灶蟹早有盛名，曾經(jīng)作為貢品贈(zèng)送。豐年里，佳節(jié)到，貴客來，辦酒席，灶蟹都是在餐桌上唱“主角”。有灶蟹就是頂級(jí)的招待。灶蟹的食法是清蒸至熟，每只用刀切成兩半，盛在白瓷盤里映襯出色澤鮮艷、黃里透紅的餡體，用手扒開蟹殼有糊狀的膏油露出，它的膏質(zhì)香醇不膩，肉味豐腴壓倒臺(tái)上其他佳肴，食來香氣洶涌、齒隙留香。吃一只太平灶蟹，一口嘗盡蟹類精華之美味，這味道無法忘懷，“回味”兩字的詞義就會(huì)真正體驗(yàn)領(lǐng)悟了。你來到太平吃灶蟹，將感受到太平這地方有另一種福澤的綿長(zhǎng)。
灶蟹也有豐收的季節(jié)，它依時(shí)令而來，順應(yīng)天時(shí)。有言道：“秋風(fēng)起更鮮美?！痹钚坊盍?qiáng)，離開海域有七天活期，所以也便于分揀成等級(jí)裝袋、打包運(yùn)銷外地省份營(yíng)造成一種產(chǎn)業(yè)。
人們隨著生活富裕，生活發(fā)生了質(zhì)的飛躍，吃灶蟹的人多了起來，現(xiàn)在太平的灶蟹“物以稀為貴”了，平時(shí)卻不容易買到，即使有擺賣，價(jià)格也飆升到令人咋舌了。闌珊酒宴，灶蟹上席已成為奢侈品。
