當地時間8月22日，為4天的美國民主黨全國代表大會在緊張戒嚴的氣氛中宣告結束。與場內民主黨人“其樂融融”的氣氛不同，芝加哥聯合中心會場外以及市區抗議不斷。不少聲援巴勒斯坦的活動人士高喊口號，要求白宮在新一輪巴以沖突中停止支持以色列。新華社援引當地警方的話報道稱，民主黨全國代表大會被認定為“國家特別安全活動”，意味著大會可能成為恐怖活動或犯罪行為的目標。
在北卡羅來納州阿什伯勒，前總統特朗普當地時間21日舉行了遇刺未遂事件后的首次戶外競選活動。中新網援引美聯社報道稱，為保護特朗普的安全，講臺被防彈玻璃環繞，一些儲物箱堆放在四周構成防護墻，狙擊手在屋頂警戒，現場還部署有大批警力。
當地時間2024年8月21日，美國，美國前總統特朗普在北卡州出席競選集會，講臺被防彈玻璃環繞。視覺中國 圖
嚴密的安保措施源自當局對選舉暴力事件或有所增加的擔憂。在前總統里根1981年遇刺事件后的43年里，美國從未發生總統或總統候選人遭遇槍擊的事件。7月發生的特朗普遇刺事件不僅打破了這一空白，還讓本已陷入極化政治的美國社會陷入更大的不確定性。有分析認為，盡管政治“降溫”以及尋求國家團結的呼聲正不斷強化，但在大選年的加持下，美國或將迎來“十分危險的政治季節”。
歐亞集團總裁伊恩·布萊默（Ian Bremmer）曾在其X個人賬號發表類似的擔憂。在他看來，在社交平臺假信息泛濫、槍支濫用、政治極化以及外部勢力可能干涉選舉等因素的作用下，未來必然將充斥著更多選舉暴力，且這一趨勢很有可能強化。
美國公益組織反誹謗聯盟（Anti-Defamation League）發言人杰西卡·科恩（Jessica Cohen）日前向澎湃新聞（www.thepaper.cn）表示：“政治暴力行為不僅可能加劇美國社會的不信任情緒，也將導致政治兩極分化，在氣氛日益緊張的大選階段，這種趨勢尤其危險。”
收到炸彈威脅，汽車藏有武器
據美國保守派媒體福克斯電視臺報道，民主黨全國代表大會舉行期間，聲援巴勒斯坦的示威活動不斷。在此背景下，組織方采取了嚴密的安全措施，與會人士或媒體記者必須向執法人員和志愿者出示附照片的身份證、記者證或其他證件才能進入。新華社報道稱，民主黨全國代表大會的安保任務由芝加哥當地警方和聯邦安全部門如特勤局、聯邦調查局等聯合執行。除了從7月舉辦過共和黨全國代表大會的威斯康星州密爾沃基市借調了少數有安保經驗的警察外，芝加哥當地警察是安保主力，會議期間實行12小時輪班制。
當地時間2024年8月22日，美國芝加哥，美國民主黨全國代表大會舉辦。視覺中國 圖
但即便采取了嚴格的安保舉措，緊張的氣氛依然籠罩著芝加哥市。《鏡報》網站21日報道稱，芝加哥聯合中心會場附近的多家酒店收到了炸彈威脅，警報顯示有人疑似在會場附近的西環酒店、凱悅酒店和大學區放置了管狀炸彈，當地警方聞訊后立刻展開搜查行動。與此同時，部分與會代表在下榻酒店的早餐中發現了疑似人為投放的蛆蟲。目前，調查仍在進行中。
美國全國廣播公司第五調查頻道獲得的一份電子郵件顯示，今年1月，芝加哥市長布蘭登·約翰遜 （Brandon Johnson）的一名說客在致國會助理的郵件中估計，為確保民主黨全國代表大會的安全，芝加哥市政府開出了高達7600萬美元的安保預算，主要用于支付當地警察的加班費、工資和設備費用，遠超此前申請的任何撥款金額。
就在民主黨全國代表大會召開的同時，特朗普于21日在北卡羅來納州阿什伯勒舉行了遇刺風波后的首次戶外競選活動。在此之前，特勤局曾對特朗普舉行戶外大型集會的做法表示擔憂，并建議其競選團隊“在某些情況下”最好避免舉行類似活動。中新網援引美國《新聞周刊》網站報道稱，集會結束時，警察給兩名男子戴上手銬，其中一人已被拘留指控，罪名是汽車中藏有武器。
隨著大選的臨近，不少分析人士擔憂暴力活動的增加。查普曼大學社會學教授皮特·西米（Pete Simi）和內布拉斯加大學奧馬哈分校國家反恐創新、技術和教育中心（NCITE）高級研究員皮漠斯·修斯（Seamus Hughes）在一份研究報告中指出，針對公職人員的威脅在大選前有所強化，再次發生與國會山騷亂類似的大規模政治暴力事件的幾率大大增加。在他們看來，美國國內極端主義的威脅已進入一個新階段，并將其稱之為“緩慢增長的日常叛亂”。
政治暴力問題專家、卡內基國際和平基金會高級研究員雷切爾·克萊因菲爾德（Rachel Kleinfeld）在接受POLITICO網站采訪時亦指出，早在特朗普遇刺事件發生之前，針對議員、法官和其他政治活動人士的威脅和實際暴力事件正在大幅增加。
2022年5月17日，加拿大籍男子戴維·德帕普（David DePape）企圖綁架時任美國眾議院議長南希·佩洛西，并用錘子襲擊佩洛西丈夫保羅·佩洛西。2022年7月，紐約州州長候選人、共和黨籍眾議員李·澤爾丁在發表競選演講時遇襲，共和黨人妮基·黑利也曾在競選期間尋求特勤局提供人身保護。
科恩向澎湃新聞指出，過去幾年發生的事件——2021年1月6日發生的國會山騷亂事件、不法分子對政治人物的襲擊以及民選官員面臨的不斷升級的威脅，均表明美國已經處于一個由反民主陰謀論推動的暴力時代。
“（這種情況）不僅是由加劇政治分歧的網絡陰謀論助長的，一些知名人士也暗示如果國家不按照他們認為必要的方式改變，暴力就是必要的，或者是不可避免的。此外，包括反猶太主義在內的言論正在加劇不安感，并增加了政治格局中發生暴力沖突的可能性。”科恩說道。
陰謀論和兩極分化助長選舉暴力
美國大選期間，虛假信息以及陰謀論言論充斥著社交平臺。有專家警告稱，不法分子正利用人工智能（AI）技術偽造有關視頻畫面和照片，預計將為即將到來的選舉造成不小挑戰。
POLITICO網站援引大西洋理事會數字取證研究實驗室虛假信息專家埃默森·布魯金（Emerson Brooking）的話報道稱，特朗普遇刺事件發生后，社交平臺近日流傳的虛假視頻和圖片是AI偽造信息的“首次真正嘗試”。主要從事輿論追蹤的網絡公司PeakMetrics稱，在特朗普槍擊事件發生后的17個小時內，社交平臺上有關這起槍擊案的所有言論中，陰謀論的比例從約4%躍升至約12%。
與此同時，在執法部門確認嫌犯托馬斯·馬修·克魯克斯（Thomas Matthew Crooks）身份之前，多個社交平臺賬戶在沒有證據的情況下聲稱槍手是極左翼反法西斯運動的成員。路透社報道稱，襲擊發生后，右翼網站直指襲擊特朗普的兇手是左翼言論的煽動者，眾多評論將槍擊事件歸咎于白宮，認為名為“深層政府（Deep State）”（編者注：意指美國聯邦政府背后真正的掌權機構）的陰謀集團策劃了此事。
科恩向澎湃新聞強調，極端分子從不錯過利用危機的機會，試圖利用圍繞事件的恐懼和不確定性，同時制造混亂。
“在刺殺事件發生后，極端分子在沒有確鑿證據證明行兇者意識形態的情況下，將槍擊事件歸咎于左翼，特別是拜登總統和民主黨。這些極端分子在網絡大肆渲染這一事件，稱其為潛在內戰的開始，并敦促人們做好沖突的準備。網上對刺殺事件的反應引發了各種關于襲擊動機和‘真正’行兇者的陰謀論。當然，這些陰謀論來自不同的人和團體，而不僅僅是極右翼極端分子。” 科恩說道。
《紐約時報》則認為，美國民主長期處于暴力活動的陰影之下。近段時間以來，暴力行為呈現與日俱增的趨勢。《紐約時報》在2022年的社論系列“內心的危險”中指出，文化和政治兩極分化、槍支泛濫以及互聯網的激進力量都是暴力行為的促成因素。
而在選舉年的加持下，和平解決政治分歧的愿景或許將再度被削弱。克萊因菲爾德去年發表的分析報告表明，盡管美國人在意識形態上的兩極分化程度沒有外界想象的嚴重，但選民的“情感兩極分化”卻日益加深，這意味著他們“對另一黨派的選民懷有強烈的厭惡情感”。無獨有偶，《金融時報》也在一篇社論中發出類似的感慨，指出在今年大選的競選過程中，兩黨都試圖利用恐懼激勵選民，并且無一例外發出類似的警告：如果對手獲勝，“熟悉的美國將走向終結”。可以預見的是，這種對立氛圍并不利于恢復民主選舉的常態。
芝加哥大學政治學教授羅伯特·佩普（Robert Pape）與“安全與威脅項目（Project on Security&Threats）”聯合開展的研究項目表明，10%的受訪者認為，使用武力阻止特朗普成為總統屬于合理行為，6.9%的受訪者則表示使用武力讓特朗普重返白宮是合理行為。
不過，克萊因菲爾德對此則保持更加樂觀的看法，她在接受POLITICO采訪時表示：“從美國歷史以及其他國家的例子來看，政治暴力是可以被抑制的，前提是公眾也必須持類似的愿景。在包括特朗普在內的各政治派別的政客都站出來試圖緩解緊張局勢時，情況可能會得到改善。”克萊因菲爾德分析道。
“一個和平運作的政治體系依賴于雙方承認對方的合法性，如果無法達成這種共識，政治暴力加劇的可能性將大大增加。雖然這種暴力的確切性質尚不確定，但此前發生的‘國會山騷亂’事件表明，大量民眾質疑選舉結果合法性或將導致嚴重后果。” 科恩說道。
