時值金秋十月，記者一行驅車行駛在遂溪縣洋青鎮鄉道，可見一株株火龍果樹整齊劃一，紅彤彤的火龍果綴在綠枝上，讓人垂涎欲滴。
在后坡新村一火龍果分揀點，村民們忙著把從田間采摘下來的火龍果分揀、打包、裝箱……路邊，一輛輛來自全國各地的大貨車排起了長隊等候，待包裝好的一箱箱火龍果裝車后，就馬上發往全國各地。
“自從種植了火龍果，我們的生活越來越‘紅火’，錢袋子鼓了，村莊也越來越美了。”忙著挑選火龍果的村民李姨感嘆道，火龍果種植產業欣欣向榮，讓村民在家門口找到了工作，每月有3000元左右的收入，熟練工加班則收入基本有5000元以上。
位于南邊洋水庫旁一望無際的火龍果基地，曾是一片甘蔗林和荒地。2013年，在火龍果種植帶頭人宋寧的帶領下，村民把耕地進行土地流轉，以土地入股、合同責任制等方式，實行分戶種植火龍果。2017年后，全鎮火龍果種植面積穩步增長，輻射帶動整個洋青鎮，種植面積達到3萬畝，年產量21000萬斤，畝產值17500元，帶動直接和間接就業3萬余人。火龍果成為村民們名副其實的“致富果”。
據介紹，每到火龍果豐收的時候，洋青的“致富果”吸引了全國各地的收購商駐點收購，收獲期大量冷鏈車絡繹不絕向外輸送優質火龍果，已成為粵西、廣西和海南火龍果產區名副其實的集散中心。
“洋青土地肥沃、光照充足、交通便捷，我每年都來這里收購，連續七年了。”火龍果收購商李學志告訴記者，他最近從各地收購火龍果有600萬斤，僅僅在洋青就收購了400萬斤，這里火龍果品質好，每次一收購到火龍果，兩三個小時就被搶購完了，運往福建、安徽等地，從不擔心銷路，效益可觀。
隨著洋青火龍果產業的不斷壯大，越來越多村民嘗到了火龍果種植的甜頭，不斷擴大火龍果種植規模。今年35歲的村民梁建華告訴記者，他去年帶著家人回鄉創業，種植火龍果，從剛剛開始30多畝已擴種到200多畝。看著掛滿果實的種植園，梁建華臉上洋溢著幸福的笑容。
“現在又到了火龍果的采摘期，因國慶放假，人手不夠，從10月6日開始采摘，三天總共采摘4萬多斤，這是今年第5次采摘，畝產量18000斤，今年預計收入可達300萬元。”談及火龍果種植，梁建華說，靠的是拼勁，還有當地致富帶頭人的指引。經過1年多的刻苦鉆研和學習，運用先進的種植和管理技術，他終于種植出高質豐產的火龍果。
對于下一步的發展，梁建華將擴大種植面積，豐富種植品種，繼續大力探索種植技術。同時，他認為火龍果的深加工產業大有可為，計劃將現有的鮮果制成火龍果汁、火龍果餅干、火龍果酒等，以多功能、多樣化的產品，有效拓展延伸火龍果產業鏈，提升火龍果附加值，促進火龍果產業多層次、綜合性發展。目前，洋青火龍果基地被列入為雷州半島現代化農業示范區核心區火龍果基地，打響了“洋青火龍果”的品牌。
如今，洋青鎮搶抓湛江市旅游局把“洋青火龍果基地—正大加工廠—螺崗嶺”作為旅游專線的良好機遇，以洋青村火龍果特色為主體，打造農業特色片區、悠閑農村風貌片區、釣魚悠閑觀光區，鋪設集生態、農家樂和旅游觀光為一體的現代農業生產示范基地，促進一二三產業融合良性發展，大力發展鄉村旅游，助力鄉村振興。
