我國科學家獲取人類首份月球背面古磁場信息，填補月球磁場中晚期演化的數(shù)據(jù)空白。
中國科學院研究團隊利用嫦娥六號月球樣品，分析了約28億年前的月球背面磁場信息，為研究月球磁場演化、探秘“月球磁場發(fā)電機”提供了重要依據(jù)。相關(guān)成果論文12月20日凌晨在國際學術(shù)期刊《自然》在線發(fā)表。
什么是“月球磁場發(fā)電機”？
“我們知道，地球磁場對我們至關(guān)重要，它能夠屏蔽宇宙射線，保護地球的大氣和水等宜居要素，形成適合生命繁衍的環(huán)境。科學研究表明，是地球外核中的導電流體運動產(chǎn)生了地球磁場，這套機制就像‘磁場發(fā)電機’，它持續(xù)‘供電’，使地球磁場長期運行。”論文第一作者、中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所副研究員蔡書慧介紹。
衛(wèi)星觀測和月表實測結(jié)果都顯示，現(xiàn)今月球已經(jīng)沒有全球偶極磁場。但研究表明，月球也曾有過與地球類似的“磁場發(fā)電機”。探秘“月球磁場發(fā)電機”的演化過程，對于揭示月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)、熱歷史以及表面環(huán)境演化等具有重要意義。
科學界此前認為，月球在42億年前至35億年前期間，存在相對活躍的磁場，強度接近現(xiàn)今地球磁場水平。磁場在約31億年前急劇下降，且此后一直處于低能量狀態(tài)。但此前發(fā)表的月球古磁場強度數(shù)據(jù)主要集中在30億年前，月球磁場中晚期演化數(shù)據(jù)長期缺乏。
而嫦娥六號月球樣品記錄的磁場信息來自約28億年前，且來自月球背面，將大幅提升人類對月球古磁場時空分布的認知。
首份月背古磁場信息中蘊藏了“月球磁場發(fā)電機”的哪些奧秘？
此項研究中，團隊對4顆毫米級玄武巖巖屑樣品開展了磁學研究，發(fā)現(xiàn)月球磁場在約28億年前發(fā)生了反彈，明顯不同于此前學術(shù)界的相關(guān)認知。
“月球磁場發(fā)生反彈，原因可能是在約28億年前，‘月球磁場發(fā)電機’的主要能量來源發(fā)生了變化，或初始驅(qū)動機制再次增強。”蔡書慧說，團隊未來將在此基礎(chǔ)上對“月球磁場發(fā)電機”開展進一步研究。
《自然》審稿人認為，此項研究對月球背面玄武巖進行了嚴謹?shù)姆治觯⑹状翁峁┝藖碜栽虑虮趁娴墓糯艌鰷y量結(jié)果，為提升人類對月球磁場的認知作出了重要貢獻。
揭示月背火山活動歷史、揭示月背古磁場信息，嫦娥六號任務(wù)首次完成人類從月球背面采樣的壯舉之后，中國科學家用一個個重量級成果刷新著人類對月球的認知。對嫦娥六號月球樣品的研究才剛剛起步，我國科學家必將在人類探索宇宙的征程中作出更多“中國貢獻”。
