護江志愿者服務隊正式成立那一天，在江心島舉行了隆重的成立儀式。現場除了二十五名離退休人員，還有三十名中學生和幾名在職教師。大家一致推舉李維為志愿者服務隊隊長。
李維退休了，他不喜歡打牌，也不愛往人堆里扎，唯一的愛好就是看看書，或寫點東西。退休后，李維計劃找點適合自己干的工作。有私立學校打電話來聘請，但李維覺得私立學校過于困身，不想給自己太大壓力，便當場拒絕了。后來朋友介紹保安工作，李維覺得與志趣不合，也婉拒了。
一天傍晚，老王約李維去江心島散步。早半年退休的老王被問及近況時，感嘆道：“緊張的工作不想干，清閑的工作人家不請，突然閑下來還真不習慣。”這話說到了李維心坎里——退休后無所依托的日子，確實讓人悵然若失。
江心島四面環江，島上樹木成蔭，郁郁蔥蔥，宛如水墨畫卷。二人沿江漫步，但見清澈的江水在陽光下泛著粼粼波光，一群白鷺從林間翩躚而出，掠過江面畫了個圓弧，又隱入綠蔭深處。此情此景讓李維想起自己獲過市環保征文一等獎的散文《美麗鑒江》。鑒江作為粵西最大河流，因“其水澄清如鏡”得名。干流自信宜莊垌村虎豹坑發源，蜿蜒經信宜、高州、化州三市，至梅菉與袂花江、小東江交匯，終在吳陽鎮沙角旋奔流入海。執教時，李維常教導學生：“綠水青山就是金山銀山。”“要像愛護眼睛般守護鑒江，像保衛家園般保護母親河。”擔任語文科組長期間，他還在全校發起“愛護鑒江、美麗鑒江”征文活動，將優秀作品刊于校報。
這時，李維發現江邊漂浮著一些枯葉，還有幾個礦泉水瓶，李維俯身把礦泉水瓶和樹葉撈起來。這時，李維靈光乍現，呼叫起來：“我找到新工作了！”
老王疑惑地看著李維。李維把自己的想法告訴老王。老王連連點點頭：“這份差事不錯，既有意義，又適合退休人員。”
第二天，李維吃完早餐就匆匆出門。老伴問他干啥去。他說：“我有了新工作。”老伴又問他什么工作。李維想給老伴一個懸念，沒有告訴老伴就走了。老伴和他同年退休，老伴退休后接受原校返聘。
李維和老王的工作，就是打撈鑒江水面上的漂浮物。以前，鑒江水面上漂浮著大量水浮蓮。這種植物繁殖速度快，易破壞水環境，環衛部門常需派人打撈。如今鑒江水質改善，水浮蓮已很少生長。然而，江面仍有枯枝、落葉、塑料瓶、塑料袋等漂浮物，需要人工定期打撈。
李維和老王來到江邊，江邊停泊著一艘木船，是環保部門打撈水浮蓮用的。可是，船上一條鐵鏈連著岸邊的石墩，上面還有一把鎖鎖著。沒有船，李維和老王只好沿著江堤打撈岸邊的漂浮物。李維和老王每人制作一個網兜，一頭縛著竹竿，看到漂浮物，就用網兜撈起來，再丟進垃圾桶里。
中午時，李維的學生——環保局的王主任經過。他看到李維，上前打招呼。當發現李維和老王正在工作后，王主任稱贊了他們的奉獻精神，還特地叫人打開木船上的鎖鏈，方便二人打撈漂浮物。
一天，李維和老王正撐著木船在江里打撈漂浮物，兒子打來視頻通話。原來是兒子聽母親說父親有了新工作，擔心他吃不消，打視頻電話來“查崗”：“爸，你在干啥呀？”
“我在游鑒江呀。”
“我還以為你游覽漓江呢。”
“江心島三面環水，美景如畫，若鑒江的水像漓江一樣碧綠，江心島不但成為網紅打卡地，說不定還會吸引很多人來鑒江泛舟呢。”
李維兒子在梅菉一所中學任教，去年成家，他曾勸李維，退休了就去旅游，去看看外面的大千世界，去尋找詩和遠方。
不久，李維和老王的事跡讓一位電視臺記者知道了。記者把他倆的事跡報道了。
李維和老王的事跡引起熱烈反響，市環保局、團市委聯合發出招募護江志愿者通知。通知一發出，很多老同志積極響應，于是，“護江志愿者服務隊”成立了。
這時，李維看到兒子也在志愿者隊伍里，問兒子：“你來干啥？”
兒子說：“媽知道你參加志愿者服務隊，動員我也來參加。老爸退休還發揮余熱，兒子可不能落伍。”
志愿者拍照合影時，李維帶領大家一起唱《讓我們蕩起雙槳》：“讓我們蕩起雙槳，小船兒推開波浪……”
