最近幾天，太陽臉上長了雀斑：個頭不小、數量可觀。這些雀斑就是太陽黑子，目前正“成群結隊”地接近我們目視的太陽表面中心。什么是太陽黑子？它的出現意味著什么？普通人能不能觀測？天文科普專家一一道來。
太陽黑子是太陽光球層上出現的暗斑，它的大小、多少、位置和形態等，每天都不同。太陽黑子有平均11年的活動周期，這也是太陽的活動周期。
12月1日，在天津科技館拍攝到的太陽黑子群。（劉仲利 攝）
中國天文學會會員、天津科技館天文科普專家劉仲利介紹，絕大多數黑子通常以群或組出現。一個活動區通常包含多個黑子，共同構成一個復雜的磁場系統。一個黑子群會經歷從簡單到復雜，再到衰亡的過程。小型黑子可能僅存幾小時，而大型復雜黑子群可能持續數周。
劉仲利借助天文望遠鏡連續數日對這次黑子群進行了觀測。他介紹說，黑子群于何時生成不得而知。它隨著太陽自轉于11月30日出現在日面東邊沿，然后每一天移動一點。在望遠鏡的視場里，黑子群里有幾個較大的黑子，最大的可能有6、7個地球大小。如果天氣晴好，在早晨和黃昏時分，肉眼可以看見。
“太陽的自轉周期約為27天，這也意味著，在接下來的十幾天，如果沒有意外，太陽表面能看到黑子群。”劉仲利說。
12月2日，在天津科技館拍攝到的太陽黑子群。（劉仲利 攝）
現在正處于第25個太陽活動周期的高峰期，是太陽黑子數量和活動強度達到最大的時期，而本次黑子群的出現，也印證了太陽活動確實很劇烈。
“黑子是太陽磁場異常的表現，有可能引發極光現象。本次黑子群的出現，意味著太陽磁場異常的區域更為復雜，發生極光的概率也會大大增加。”劉仲利判斷說。
劉仲利同時也表示，本次黑子群的出現是正常現象，對人類生產生活的影響微乎其微，公眾不必為此過分擔心。
12月3日，在天津科技館拍攝到的太陽黑子群。（劉仲利 攝）
這次太陽表面出現黑子群，也給我國公眾提供了一次觀測太陽“黑痣”的好機會。
劉仲利提示說，未來一段時間的早晨或黃昏時分，由于大氣消光作用較強，肉眼可能看到太陽表面上的較大黑子。如果想在除早晨或傍晚外的其他時間觀察黑子活動，最好是給天文望遠鏡加上巴德膜或其他濾光裝置才能觀測太陽。不要用眼睛直接觀看，更不能用普通的望遠鏡觀看，否則會對眼睛造成傷害，甚至失明。
