展曼曼在展示萊西木偶。中青報·中青網記者 邢婷/攝
“一個偶然的機會，我在網上瀏覽招聘信息時，發現了萊西木偶藝術團的招聘啟事，因為里面的木偶都比較有趣，而且做得很精美，就想來看一看，沒想到，這一看就是12年。”萊西木偶藝術團團長、萊西木偶戲第六代傳承人展曼曼回憶。
2012年12月，農學碩士展曼曼剛從中國農業大學畢業，正處在人生的十字路口。
她的專業是作物生理學，主要研究轉基因棉花的鉀營養效率。同專業的師兄師姐大多是博士，有的去了農科院等繼續做相關研究，有的則去學校當了老師。“我的導師非常希望我讀博深造”，但展曼曼卻“離經叛道”地選擇了一個和自己專業完全不搭邊的工作。
“現在，我的同學有時還會開玩笑說我‘混藝術圈’。在北京農學院當老師的師姐，有時候講課還拿我舉例子，說無論做什么都有可能放光芒。”展曼曼說。
萊西木偶戲又稱“頭子戲”，歷史悠久，源遠流長，其獨特的木偶造型、古老的劇本和唱腔以及精致的木偶服飾，都蘊含著極高的藝術價值，也是山東省級非物質文化遺產保護項目。
展曼曼的木偶藝術之旅是從木偶制作開始的。初入劇團，她只能從事一些相對簡單的工作，隨著時間的推移，慢慢接觸到了木偶表演，經過練習和打磨，直到2013年年底才獲得了首次登臺演出的機會。
木偶表演講究舉功、捻功和步功——這三大基本功的錘煉是木偶表演的基石，也是每一名木偶藝人必經的修行之路。展曼曼回憶自己練習舉功的時候，一個木偶3-5斤，剛開始一兩分鐘胳膊就受不了了，后來每天一點一點增加練習時間，最后能堅持半個小時以上。
捻功需要表演者通過右手的拇指和食指，靈活地控制木偶的雙手，做出各種細膩而精準的動作。步功則關乎木偶行走的姿態，從傳統戲曲中的生旦凈丑，到新創兒童劇中的孫悟空、白骨精，不同角色的性格特質正是從他們的步伐中體現。
基本功之外，展曼曼感覺最難的是揣摩每個人物的特點：“要達到人偶合一，需要用心體會角色的性格和潛臺詞，思考用什么樣的動作來表達人物的想法和特點，在一遍一遍的表演中加深對人物的理解，不斷完善和精進表演細節。”
“我也是在我們姜總的‘逼迫’下，一步一步成為多面手的。”展曼曼口中的姜總是萊西木偶藝術團的前任團長、萊西木偶戲第五代代表性傳承人姜玉濤。由于在團隊成員中學歷背景比較出眾，除了進行木偶制作和表演，展曼曼也肩負起了團里大大小小的事務，比如發布新聞、對接演出、剪輯視頻、設計宣傳彩頁、申報項目等。
經過多年的歷練，展曼曼的木偶技藝不斷精進，對團內的各項事務也逐漸熟悉。2018年，她接過了姜玉濤手中的接力棒，成為萊西木偶藝術團團長。因為從事傳承工作達到10年以上，在今年，展曼曼成功申請成為萊西木偶戲第六代傳承人。
如今，萊西木偶團由8名木偶藝術家組成，他們每個人都是既會制作又會表演的全能型人才。
劇團成員年齡跨度較大，從00后到60后每個年齡階段都有，大家都懷揣著對木偶藝術的熱愛和執著，在展曼曼的帶領下共同肩負起傳承與發展萊西木偶藝術的責任，力求在保留傳統精髓的基礎上，為萊西木偶戲注入新的活力。
在木偶制作上，展曼曼帶領團隊學習網絡教程，不斷摸索與創新，使木偶更加靈動。“以前的木偶都是實木雕刻的，比較沉重且面部表情單一。現在我們制作木偶時加入了新的機關設計，能實現眨眼、張嘴、抓握等動作，比如孫悟空可以眼冒金光，轉動金箍棒，還能噴煙吐霧。”
同時，展曼曼還積極拓展萊西木偶戲的受眾，尤其重視在青少年兒童中的傳承與推廣。從2013年開始，萊西木偶藝術團就與萊西市實驗小學合作，開展“送戲入校”活動，傳授孩子們木偶表演技巧。這些年來，青島九聯小學、萊西市濟南路中學等學校，也都在展曼曼和團員們的幫助下相繼成立了校園木偶劇團，傳承和延續了這一傳統藝術的生命力。
她還和團隊成員共同創作與改編新劇目，推出《燕子報恩》《三打白骨精》《羅成拜師》等兒童劇，深受孩子們喜愛。“從劇本的編寫，到木偶制作，再到配音和排練，都是由我們團隊自己完成的。”
“近年來，展曼曼在非遺文化傳承上嶄露頭角，帶動一批青年文化愛好者在文化傳承上作出了杰出貢獻。團市委通過典型選樹，將其推選為青島市鄉村好青年、萊西市青聯委員，多維度培養青年跑好非遺文化傳承的‘接力賽’。”團萊西市委副書記萬同宇說。
在展曼曼和藝術團成員的不懈努力下，萊西木偶戲逐漸走出國門，走向了世界。
2017年開始，展曼曼和她所在的萊西木偶藝術團受山東省文化和旅游廳的推薦，先后赴瑞典、日本、美國、韓國、新西蘭、西班牙、意大利等多個國家進行文化交流，將中國的傳統文化傳播到世界各地。
讓展曼曼印象最為深刻的是2018年的新西蘭之行，藝術團9天演出了13場。在一所小學演出后，一個小男孩因未能與木偶握手而難過不已，為了安慰他，大家特意從箱子里拿出已經收起來的孫悟空木偶與他握手，并讓他舉著木偶合影。
互動結束后，小男孩很認真地說，他長大后一定要學好中文，這樣就能和中國朋友對話了。這讓展曼曼深受觸動，也讓她意識到中國傳統文化對外國友人的深遠影響，“每當外國友人看到我們中國的非遺項目時，都贊不絕口，尤其是木偶戲，對他們來說既新奇又充滿魅力”。
近年來，隨著國家對非物質文化遺產保護工作的日益重視與大力扶持，萊西木偶戲的知名度和美譽度也大大提升。
“這對我們是難得的機遇，我會和劇團成員一起不懈努力，繼續將萊西木偶戲發揚光大，也希望更多年輕人能夠積極投身于萊西木偶戲的傳承與發展，體會中華優秀傳統文化的魅力。”展曼曼說。
