母親歷來愛看木偶戲，那種邊舞木偶邊唱戲文的表演更是母親的摯愛。也難怪，20世紀70年代，生產隊除了白天出工勞動，晚上就是集中在隊屋面前的曬谷場上記工分、聽隊長讀報紙，女人們要么在煤油燈下縫衣服、織襪子、納鞋底，要么就悄悄的講些家長里短，而我母親，卻愛躲到隊屋里頭，頂著夏天的悶熱，拿把葵扇邊搖邊聽六叔公在清唱木偶戲《薛仁貴征東》。盡管沒有木偶在面前舞來舞去，單從唱詞，母親也知道唱的是薛仁貴身著白袍在東征高句麗時沖鋒陷陣的內容，因為母親已經多次看過、聽過這些木偶戲的戲文了，甚至心血來潮時還可以哼上幾句《穆桂英掛帥》了。
其實，自我懂事起，就知道木偶戲在鄉下叫“鬼仔戲”，一個戲班才三四個人，全部家當就是兩個木箱裝著的木偶和鑼、沙鼓、大鈸等樂器。每次演出就是一個男人托著木偶在戲樓內手舞足蹈，咿咿呀呀，然后一個女的也舉著木偶咿咿呀呀，我不知道他們在唱什么，只見到白鼻子舞了一下轉回后臺了，沙鼓“嘚嘚得”猛響，又出來一個大花臉，在翻跟斗，不久一個頭戴鳳冠的女木偶又出來婉轉一通，我懵懵懂懂看不明白，所以就不大喜歡看這“鬼仔戲”。可母親不同，她不單在村里看，甚至在漆黑的夏夜提著煤油燈跑到鄰村去看。母親愛看木偶戲的理由很簡單：可以增加茶余飯后的談資，可以對小孩教育啟蒙。
記得多年前，鄉下除了農忙時節的吆喝與閑時鄰里間的家長里短，或者是某些特定的節日，便再難尋出別的熱鬧響動。日子一天天的總在平平淡淡中滑過，田野和村落似乎迷迷糊糊睡著了，只有風過樹梢，才偶然撥動一下這無邊的寂靜。然而每每陰歷七月，曬谷場傳出木偶戲班要來唱戲的消息時，仿佛無波的水面被投入石子，整個村子就驟然活躍了起來，特別是母親，早早就去自留地里割回番薯葉，備好豬潲水，目的就是為了看“鬼仔戲”。
那木偶戲班是夫妻檔，他們曾是大隊宣傳隊男女主角。那時我才十來歲，對白鼻子、大花臉不怎么感興趣，我最愛的就是趁機向母親討要一枚五分的硬幣，到貨郎檔那里買上一竹筒炒瓜子，邀約三五小伙伴退到角落邊上一粒一粒分享。從來是一分錢都掰開用的母親，此刻為了能專心看戲，竟然毫不推辭！鑼鼓聲叮當鏗鏘，喧囂中母親眼神專注，靜靜在聽，生怕漏聽了哪句經典唱詞。
在我的印象中，母親最愛看的木偶戲是《呂蒙正風雪破窯記》。戲臺上那劉氏被趕出家門，棲身寺廟旁的破窯洞，靠乞討、紡織和寺廟接濟度日，甚至變賣首飾換取書籍，仍堅持讓兒子呂蒙正在寒窯孤燈下苦讀，最終拜相成名的劇情，每每令母親心情澎湃，激動不已，終于知道貧窮家庭也可以憑借讀書實現階層的跨越。那時我就好奇，母親大字不識，記工員有沒有記工分她都看不明白，為何卻似乎格外懂這戲里滋味。
我初中畢業，正是恢復高考的第二年，平時不怎么讀書的我早早作好躬耕田畝的準備，因為，我清楚自己的家底，歷來超支貧窮，好不容易有一個勞動力補充。但母親堅決要我讀高中，說不定通過寒窗苦讀將來能謀個好前程。母親對我說：“呂蒙正缺衣少吃，窮得叮當響，時常遭人白眼，可人家有骨氣，堅持寒窯苦讀，硬是通過讀書高中狀元，逆襲人生。”母親的話，像黑夜里閃著油燈一樣的光，映照著我少年迷茫的臉——那光，仿佛一粒種子，悄悄落在我的心田。
歲月如梭，轉眼幾十年。如今，當靜夜降臨，自己端坐在明窗凈幾旁，吹著涼風，品著香茗，看窗外城市不滅的燈火，讀呂蒙正的《寒窯賦》，才知道呂蒙正不僅是中國歷史上第一位書生宰相，更是通過讀書走上宰相之路的標志性人物。字里行間呂蒙正那股歷經風霜的豁達與堅韌，掀起了內心深處的波瀾——我驀然想起當年曬谷場上母親看木偶戲專注的眼神，想起她曾經給我的啟蒙教育：“吃得苦中苦，方為人上人，不信就看呂蒙正”。母親雖目不識丁，但卻識得人間至理：貧瘠歲月里，人非但需活下去，還需借著故事里那些高貴的靈魂活出光亮，更要為兒輩指一條明路。
我終于明白母親為什么愛看木偶戲了！
